На практике в условиях Волгоградской области, характеризующихся продолжительной теплотой, часто сухой осенью и суровой малоснежной зимой, сроки посева озимой пшеницы играют решающую роль в образовании всходов и благополучной перезимовки озимых. Общепринятыми оптимальными сроками сева озимой пшеницы по агроуказаниям для зоны светло-каштановой почвы является с 20 августа по 15 сентября. Фактический посев допускается даже в первую декаду августа при условии хорошего увлажнения почвы. Но многолетними исследованиями доказано преимущество сентябрьских посевов озимых перед августовскими.
Наблюдениями установлены разнообразные причины снижения урожаев озимой пшеницы при посеве ее в излишне раннее (августовские) и поздние (октябрьские) сроки.
При посеве в ранние сроки в засушливой зоне почва на глубине заделки семян часто бывает недостаточно увлажненной. В таких условиях период появления всходов растягивается на 25-30 и более дней, причем, чем позже появляются всходы, тем более изреженными они бывают в связи с гибелью значительной части семян. Так к примеру при посеве озимой пшеницы по черному пару влажностью почвы на глубине заделки семян была в пределах мертвого запаса. Всходы появились лишь в конце октября после выпадения осадков. Наблюдениями было установлено, что значительная часть семян после 25-30 дневного пребывания в почве потеряла всхожесть.
При посеве 5 августа погибло более 40% семян, 15 августа-33%, 25 августа и 5и 15 сентября соответственно 14-13% семян. Поэтому при внешнем осмотре озимой пшеницы августовских сроков посева наблюдается большая пестрота. Следующей причиной снижения урожаев озимой пшеницы при августовских сроках посева является сильное повреждение ее хлебными мухами. В опытах со сроками посева озимой пшеницы был проведен анализ растений на повреждаемость их шведской и гессенской мухами. Установлена следующая зависимость повреждаемости пшеницы от сроков посева (предшественник-черный пар)
| Сроки посева | Количество поврежденных растений (%) |
| 15 августа | 74,4 |
| 25 августа | 37,1 |
| 5 сентября | 8,0 |
| 15 сентября | 0,0 |
Поэтому нарушение оптимальных сроков сева зачастую приводит к массовому повреждению озимых вредителями. В условиях суровой малоснежной зимы с частыми оттепелями нередко наблюдается гибель озимых в зимний и ранне-весенний периоды. Одним из путей повышения устойчивости озимой пшеницы против неблагоприятных факторов зимовки является правильный выбор сроков ее посева.
Известно, что кроме сроков посева зимостойкость озимой пшеницы в значительной степени определяется и глубиной залегания узла кущения, причем, более высокой зимостойкостью обладают растения, у которых узел кущения залегает глубже.
На практике в течении ряда лет наблюдениями установлена следующая зависимость глубины залегания узла кущения от сроков посева озимой пшеницы. Чем раньше производился посев, тем на меньшей глубине закладывался узел кущения и наоборот, пшеница поздних сроков посева имела значительно большую глубину залегания узла кущения. При посеве озимой пшеницы в излишне ранние, августовские сроки все перечисленные выше отрицательные факторы действуют одновременно, приводят к значительному недобору урожая в сравнении с посевами ее в сентябре.